DNA ของสุนัขแรคคูนเหมาะสมกับการเป็นต้นกำเนิดของ COVID-19 อย่างไร

การวิเคราะห์ใหม่เชื่อมโยงสัตว์คล้ายสุนัขจิ้งจอกกับไวรัสโคโรนาในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่

เป็นเวลาสามปีแล้วที่การระบาดของ COVID-19 เริ่มขึ้น ความลึกลับของการเริ่มต้นยังคงสร้างพาดหัวข่าวครั้งแล้วครั้งเล่าและกระตุ้นให้เกิดการถกเถียงทางการเมืองที่ร้อนระอุและบ่อยครั้ง

แม้ว่าสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงแรกของการแพร่ระบาดยังคงเป็นคำถามอย่างต่อเนื่อง แต่การศึกษาทางพันธุกรรมบางชิ้นได้ชี้ให้เห็นถึงการแพร่ระบาดของโรคที่มีต้นกำเนิดจากการแพร่ระบาดของไวรัสจากสัตว์ สมมติฐาน แต่ไม่มีหลักฐานบ่งชี้ว่าไวรัสอาจรั่วไหลออกมาจากห้องแล็บ ไม่ว่าจะตั้งใจหรือจงใจก็ตาม

หน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ แยกออกว่าสถานการณ์ใดที่พวกเขาเห็นว่าน่าจะเป็นไปได้มากกว่ากัน กระทรวงพลังงานและเอฟบีไอเอนเอียงไปที่ความเป็นไปได้ของการรั่วไหลของห้องปฏิบัติการ ในขณะที่สภาข่าวกรองแห่งชาติและหน่วยงานอื่นๆ สงสัยว่ามีต้นกำเนิดตามธรรมชาติ สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าหน่วยงานเหล่านี้ส่วนใหญ่ให้ข้อสรุปด้วย “ความมั่นใจต่ำ” ซึ่งหมายความว่าข้อมูลที่มีอยู่ที่ชุมชนข่าวกรองต้องพึ่งพานั้น “มีน้อย น่าสงสัย หรือกระจัดกระจายมาก” ตามรายงานของสภาข่าวกรองแห่งชาติ

เร็ว ๆ นี้เราจะเห็นความฉลาดนั้นเป็นอย่างไร ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ลงนามในร่างกฎหมายเมื่อวันที่ 20 มีนาคม เพื่อยกเลิกการจำแนกประเภทข้อมูลของรัฐบาลเกี่ยวกับต้นกำเนิดของไวรัสภายใน 90 วัน

ในขณะเดียวกัน การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมครั้งใหม่ก็เพิ่มชิ้นส่วนอื่นเข้าไปในปริศนาเพื่อสนับสนุนสถานการณ์ที่ล้นทะลักออกมา ซึ่งคราวนี้มาพร้อมกับผู้ต้องสงสัยที่เป็นไปได้: สุนัขแรคคูน

“ข้อมูลเหล่านี้ไม่ได้ให้คำตอบที่แน่ชัดว่าการระบาดเริ่มต้นอย่างไร” เทดรอส อัดฮานอม เกเบรเยซุส ผู้อำนวยการใหญ่องค์การอนามัยโลกกล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 17 มีนาคม “แต่ข้อมูลทุกชิ้นมีความสำคัญที่จะทำให้เราเข้าใกล้คำตอบนั้นมากขึ้น”

ต่อไปนี้คือสิ่งที่ควรทราบเกี่ยวกับข้อมูลล่าสุดและความหมายสำหรับการตรึงเหตุการณ์ที่จุดประกายการแพร่ระบาด

หลักฐานล่าสุดเกี่ยวกับแหล่งกำเนิดตามธรรมชาติคืออะไร?

กรณีไวรัสโคโรนากลุ่มแรกในมนุษย์เชื่อมโยงกับตลาดขายส่งอาหารทะเล Huanan ในหวู่ฮั่น ประเทศจีน ตัวอย่างสิ่งแวดล้อมที่ถ่ายในปี 2020 จากมุมตะวันตกเฉียงใต้ของตลาด ซึ่งขายสัตว์มีชีวิตซึ่งบรรทุกสารพันธุกรรมจากทั้งไวรัสโคโรนาและสัตว์ แอตแลนติกรายงานครั้งแรกเมื่อวันที่ 16 มีนาคม

ในตัวอย่างบางส่วนที่มีไวรัสเป็นบวก นักชีววิทยาเชิงคำนวณ Alex Crits-Christoph และทีมงานระหว่างประเทศยังพบ DNA จากสุนัขแรคคูนทั่วไป (Nyctereutes procyonoides) สัตว์คล้ายสุนัขจิ้งจอกที่มีถิ่นกำเนิดในเอเชียนั้นอ่อนแอต่อการติดเชื้อไวรัสโคโรนา รวมถึง SARS-CoV-2 ซึ่งเป็นไวรัสที่ทำให้เกิด COVID-19

ความจริงที่ว่าร่องรอยของทั้งสัตว์และไวรัสโคโรนาถูกค้นพบในตัวอย่างเดียวกัน บ่งชี้ว่าไวรัสอาจกระโดดจากค้างคาวไปสู่สุนัขแรคคูนหรือสัตว์อื่น ๆ ในตลาดและจากนั้นก็มาสู่คน ทีมเขียน  . โพสต์บทวิเคราะห์เมื่อวันที่ 20 มีนาคมบน Zenodo ซึ่งเป็นพื้นที่เก็บข้อมูลที่นักวิทยาศาสตร์สามารถโพสต์ผลการวิจัยที่ยังไม่ได้รับการตรวจสอบโดยเพื่อนร่วมงาน

การวิเคราะห์นี้สร้างจากหลักฐานจากการศึกษา 2 เรื่องที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science ในเดือนกรกฎาคม 2022 ในการศึกษาแรก นักวิจัยรายงานว่าความหลากหลายทางพันธุกรรมของสายพันธุ์ SARS-CoV-2 จากการระบาดในช่วงแรกๆ บ่งชี้ว่าอาจมีการกระโดดสองครั้งจากสัตว์ไปสู่ คน: หนึ่งในปลายเดือนพฤศจิกายน 2019 และอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา การศึกษาครั้งที่สองใช้กรณี COVID-19 ที่เป็นที่รู้จักเป็นครั้งแรกและตัวอย่างสิ่งแวดล้อมที่มีไวรัสโคโรนาเป็นบวกจากตลาดอาหารทะเลเพื่อระบุส่วนตะวันตกเฉียงใต้ของตลาดที่มีผู้ขายสัตว์มีชีวิตเป็นศูนย์กลางของการแพร่กระจายของโรคระบาด

ในการวิเคราะห์ใหม่ Crits-Christoph ซึ่งทำงานจากบัลติมอร์สำหรับ Cultivarium ที่ไม่แสวงหาผลกำไรและเพื่อนร่วมงานได้วิเคราะห์ข้อมูลทางพันธุกรรมสาธารณะที่ได้รับการเผยแพร่เมื่อต้นเดือนมีนาคมจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งประเทศจีน ข้อมูลดังกล่าวซึ่งเชื่อมโยงกับการศึกษาเบื้องต้นในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2565 จาก China CDC (ซึ่งขณะนี้อยู่ระหว่างการตรวจสอบในวารสารวิทยาศาสตร์) ทำให้ทีมสามารถขยายแผงขายสัตว์ในส่วนตะวันตกเฉียงใต้ของตลาดที่มีไวรัสเป็นบวกมากที่สุด ตัวอย่าง ตัวอย่างจากรถเข็นในคอกนั้นมีสารพันธุกรรมมากมายจากสุนัขแรคคูน เช่นเดียวกับสัตว์อื่นๆ เช่น เป็ด

ไม่มีหลักฐานของ DNA ของมนุษย์ในตัวอย่างนั้น การค้นพบที่บ่งบอกว่าสัตว์ไม่จำเป็นต้องเป็นคน มีความใกล้ชิดกับไวรัสโคโรนาในจุดนั้น สุนัขแรคคูนหรือสัตว์อื่นๆ อาจทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมไวรัสโคโรนาจากค้างคาวสู่มนุษย์

การค้นพบนี้ยืนยันที่มาของไวรัสโคโรนาหรือไม่

ไม่ ดังที่ Ghebreyesus กล่าวเมื่อวันที่ 17 มีนาคม การค้นพบนี้ไม่ได้เป็นเพียงการตอกตะปูในโลงศพเพื่อยืนยันสมมติฐานการรั่วไหล การค้นหาหลักฐานของสัตว์และไวรัสโคโรนาร่วมกันในตัวอย่างบ่งชี้ว่าทั้งสองมีพลังใกล้ชิดกัน แต่เรื่องราวที่ล้นออกมาโดยเฉพาะนี้ยังคงเป็นสถานการณ์ ยังไม่ชัดเจนว่าสัตว์ที่เลี้ยงในคอกม้าอาจติดเชื้อไวรัสหรือไม่ และสัตว์เหล่านี้แพร่เชื้อไวรัสไปยังมนุษย์หรือไม่

จะดีกว่าหากเก็บก้อนเชื้อจากสัตว์มีชีวิตที่วางขายในตลาดปลายเดือนพฤศจิกายนหรือธันวาคม 2562 หรือค้นหาเชื้อไวรัสในสัตว์ป่า แต่ทั้งสองสิ่งนี้อาจแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

เมื่อถึงเวลาที่เจ้าหน้าที่เข้ามาตรวจสอบตลาดในต้นปี 2563 สัตว์ที่ติดเชื้ออาจหายไปนานแล้ว และไวรัสก็พัฒนาตั้งแต่นั้นมา มันแปรเปลี่ยนไปในคน — ทำให้เรามีตัวแปรอัลฟ่าและเดลต้า เช่นเดียวกับโอไมครอนและการวางไข่ของมัน และมันยังคงพัฒนาในสัตว์อีกด้วย ไวรัสโคโรนาที่แพร่ระบาดในสัตว์ในขณะนี้ หรือแม้แต่เมื่อสองปีที่แล้ว อาจจะไม่มีลักษณะเหมือนกับที่ SARS-CoV-2 ทำเมื่อปลายปี 2019 ดังนั้นไวรัสที่มาจากธรรมชาติจะไม่ตรงกันทุกประการ

“มันเหมือนกับคดีอาญา” Michael Osterholm นักระบาดวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยมินนิโซตาในมินนิอาโปลิสกล่าว “อาจมีหลักฐานเพิ่มมากขึ้นว่า คุณรู้ไหมว่าจอห์น โดเป็นคนทำ แต่ยังไม่มีข้อสรุปเพียงพอที่จะพิจารณาคดีของจอห์น โด”

นั่นไม่ใช่เรื่องผิดปกติเมื่อพูดถึงการตรึงแหล่งที่มาของการระบาด การสืบสวนดังกล่าวอาจใช้เวลาหลายปีและอาจไม่สามารถให้คำตอบที่แน่ชัดได้ ในที่สุด เราอาจไปถึงจุดที่เราพึ่งพาหลักฐานที่ดีที่สุดที่มีอยู่และจะต้องยอมรับว่ามันใกล้เข้ามาแล้ว

เราจำเป็นต้องรู้ที่มาของ COVID-19 เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแพร่ระบาดครั้งต่อไปหรือไม่?

ไม่เชิง. แม้ว่าหลักฐานที่เรามีโน้มเอียงไปทางการรั่วไหล แต่เรา “ติดหล่มอยู่ในโคลน” Osterholm กล่าว ผู้ตั้งข้อสังเกตว่าเขาไม่เชื่อเรื่องความเชื่อเรื่องการระบาดใหญ่ เขากล่าวว่าเป็นการดีกว่าที่จะมุ่งเน้นไปที่การเตรียมพร้อมสำหรับโรคระบาดครั้งต่อไป แทนที่จะให้ความสนใจกับโรคนี้เพียงอย่างเดียว

หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเกิดโรคระบาดอีกครั้งในอนาคตของเรา ไม่ว่าจะเป็นไวรัสโคโรน่าอีก ไข้หวัดนก หรืออะไรก็แล้วแต่ที่ทุกคนเดาได้

สิ่งที่เราทำได้ตอนนี้คือคิดอย่างรอบคอบมากขึ้นเกี่ยวกับวิธีการใช้ที่ดินและทำการวิจัย

เมื่อแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าหายไป มนุษย์จึงพบเจอกับสัตว์บ่อยขึ้น ซึ่งอาจทำให้มีโอกาสแลกเปลี่ยนเชื้อโรคมากขึ้น การเลี้ยงสัตว์ในที่แคบ ๆ ให้โอกาสมากขึ้นเช่นกัน การแก้ไขปัญหาเหล่านั้นสามารถช่วยป้องกันการรั่วไหลหรืออย่างน้อยก็ทำให้มีโอกาสน้อยลง

กฎระเบียบของห้องปฏิบัติการ — การตรวจสอบให้แน่ใจว่างานที่อาจมีความเสี่ยงนั้นเสร็จสิ้นอย่างปลอดภัยหรือไม่ทำเลย — สามารถช่วยหยุดการรั่วไหลของห้องปฏิบัติการได้

ไม่มีเหตุผลที่เราจะเริ่มทำสิ่งเหล่านี้ตอนนี้ไม่ได้ Osterholm กล่าว “ผมหวังว่าเราจะเดินหน้าต่อไปและเริ่มจัดการ … สิ่งที่เรากำลังจะทำเพื่อเตรียมพร้อมให้ดียิ่งขึ้น” สำหรับการรั่วไหลหรือการรั่วไหลของห้องปฏิบัติการที่อาจเกิดขึ้นครั้งต่อไป เขากล่าว “เพราะเราไม่ใช่”

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ driverplanner.com